거북에 관한 설화로 제일 많이 알려진 이야기는 『삼국사기』 열전 김유신조(金庾信條)에 ‘귀토지설(龜兎之說)’이란 우화다. 이 설화에서 거북은 동해용왕 딸의 병을 고치기 위하여 토끼의 간을 얻으려고 육지에 나와 토끼를 업고 바다로 가다가 간을 두고 왔다는 토끼의 말에 속아 다시 토끼를 놓아주는 우둔한 동물로 나타난다. 또한 세간에 널리 알려진 ‘토끼와 거북의 경주’ 설화에서는 거북이 비록 느리기는 하지만 매우 끈기가 있는 동물로 등장하고 있다. 뿐만 아니라 가라국의 시조 수로왕에 얽힌 와 수로부인에 얽힌 도 잘 알려져 있다. @구지가(龜旨歌) ·라고도 한다. 가락국 시조 수로왕의 강림신화에 곁들여 전한다. 원래의 노래는 전하지 않고 다음과 같이 4구체의 한문으로 번역된 것이 에 기록되어 있다. 제1화 구지..

노인의 지혜, 기로국(棄老國)의 인연 역사를 돌이켜 보면 문명이 발달할수록, 경제가 어려워질수록 나이 먹은 노인들은 언제나 뒷방 늙은이로 밀려 나갔다. 시대가 아무리 개화되고, 문명화되어도 옛날 심산유곡에 버려지는 고려장 형식이 조금 세련되어졌을 뿐 크게 달라진 것은 없다. ..

천하에 믿지 못할 것이 여자니라 어느 날인가 보다. 모 한식당에서 식사를 하고 있는 데 옆 테이블에서 중년의 부인들이 모여 식사를 하면서 수다를 떨고 있었다. 무슨 이야기를 하고 있었는지는 몰라도 깔깔거리며 떠드는 소리 중 어느 한 중년의 부인의 이런 이야기가 귀에 들려 왔다. ..

여자의 간사함 성경에서 가장 간특한 동물로 여기는 것이 뱀이라고 한다. 하나님이 금한 무화과나무의 열매를 따도록 유혹한 자가 남도 아닌 아담의 처인 이브요, 이브를 유혹한 것이 바로 뱀이기 때문이다. 뱀은 두 개로 갈라진 날름거리는 혀로 먹이를 통째로 삼키는 것이 속성이다. 그..

중국 괴승들의 이야기 등은봉 선사의 열반 오랫동안 수행을 하여 해탈의 경지에 오른 스님들이 앉은 자세나 선 자세로 죽음을 맞이하는 것을 좌탈입망(坐脫立亡)이라고 한다. 부처님이 열반상은 와불(臥佛) 상이지만 옛 고승들의 열반상은 다양하다. 교각스님처럼 등신불(等身佛)로 모신 분이 있는가 하면, 입적의 자세도 다양하다. 앉은 채로 입멸하신 분, 선 채로 입멸에 드신 분, 밭을 갈다가 그대로 입멸에 든 분 등 열반상이 다양하다. 이런 기담들은 이나, , 등에 전하고 있는데 대개 홀로 입적하신 분들의 이야기이지만 중국 방거사 가족처럼 연이어 온 가족들의 입적 이야기도 있다. 그중에서도 별난 열반상도 있다. 당나라 마조 도일(709～788)의 제자 가운데 장난기가 유별하고, 괴짜 스님으로 불리는 등은봉(鄧隱峯)..

중국 천태산 고승들의 기담(6) 한산사와 풍교야박(楓橋夜泊) @ 한산사는 중국 강소성 소주시(蘇州市)에 있는 사찰이다. 우리나라보다 일본에 더 잘 알려진 유명사찰로 이 절은 남북조 시대의 남조 양나라 천감 연간(502년 - 519년), 무제 시대에 창건되었다. 창건 당시는 조그마한 암자였으며..